Chaque texte ou chaque séquence de texte a un objectif principal que l'on appelle sa fonction.
C'est l'intention de l'auteur qui détermine le type de texte.
Le type de texte dépend en effet de ce que l'auteur veut que son lecteur fasse, réalise, imagine, etc.
On distingue principalement 5 types de textes. L'intention du locuteur ( l'auteur) peut être de:

- Raconter une histoire (texte narratif)

- Etablir une description (texte descriptif)

- Argumenter, critiquer (texte argumentatif)

- Donner des informations (texte explicatif ou référentiel)

- Imposer une opinion ou donner des conseils (texte injonctif)

Remarques :

Un même extrait peut contenir successivement plusieurs types de textes différents.

Ainsi dans un roman, on pourra trouver des passages descriptifs puis des passages narratifs. Une notice de montage peut comporter un passage descriptif (présentation de l'appareil) puis un passage explicatif et enfin faire appel au texte injonctif.

Parfois les types de textes peuvent se combiner au point qu'il devient difficile de les distinguer et de les identifier de façon certaine.